El pionero de la robótica canadiense Ryan Gariepy: La mayoría de las industrias carecen de automatización, la estrategia de IA debería centrarse en la implementación, no en la investigación.

Evento: El pionero canadiense en robótica advierte sobre la «insuficiente automatización»

En junio de 2026, Ryan Gariepy, cofundador de Clearpath Robotics, declaró en una entrevista con *Robotics & Automation News*: «La mayoría de las industrias en Canadá están en un estado de automatización insuficiente». Como fundador de una empresa de robótica derivada de la Universidad de Waterloo y posteriormente adquirida por Rockwell Automation, sus opiniones generaron atención en el sector tecnológico canadiense.

La carrera de Gariepy ha sido testigo de todo el proceso de la robótica, desde la investigación académica hasta la aplicación industrial. Clearpath Robotics, fundada en 2009, lanzó una serie de plataformas de investigación robótica y posteriormente ingresó en el campo de los robots móviles autónomos a través de OTTO Motors. Su adquisición por Rockwell Automation en 2023 se convirtió en un hito importante en el ámbito de la robótica canadiense.

Causas: Tres barreras: cultural, de conocimiento y de madurez tecnológica

Gariepy considera que la lentitud del proceso de automatización en Canadá se debe a tres factores centrales:

Primero, el problema de la percepción cultural. Los robots siguen siendo vistos de manera neutral o negativa, en lugar de considerarse herramientas positivas que deben adoptarse. En la cultura industrial canadiense, la automatización aún no tiene la misma urgencia que la innovación.

Segundo, la falta de mejores prácticas y referencias. Para las empresas sin experiencia en robótica, es muy difícil evaluar la idoneidad de la automatización e implementar su despliegue. La falta de casos de éxito y plantillas replicables obstaculiza la adopción a gran escala.

Tercero, la insuficiente madurez tecnológica. Muchos problemas robóticos aplicables a industrias características de Canadá (como el trabajo al aire libre) solo se han vuelto resolubles en la última década. Los productos y empresas relacionados todavía se encuentran en la etapa de adopción temprana.

Además, el reciente bombo publicitario en torno a la IA podría generar más confusión. Gariepy señala que algunas empresas con amplia financiación insinúan que los nuevos modelos de IA pueden cambiar drásticamente la tasa de adopción, ignorando otros problemas clave como la integración, el talento y la cultura. Por ejemplo, considera que la idea de entrenar robots de fábrica mediante cascos de realidad virtual está desconectada de la realidad.

Impacto industrial: Diez sectores serán transformados, desde la manufactura hasta la medicina

Gariepy enumera las industrias canadienses que podrían ser remodeladas fundamentalmente por la robótica en la próxima década: manufactura, extracción de recursos, agricultura, silvicultura y defensa; más allá de una década, construcción, medicina, pesca y transporte.

En su opinión, Canadá posee tanto una capacidad técnica líder mundial como una necesidad acuciante de automatización en estos campos. La escasez de mano de obra, la ola de jubilaciones y la necesidad de nuevas plantas fabriles impulsan conjuntamente que la automatización pase de ser una «opción futura» a una «necesidad competitiva».

En cuanto al controvertido tema del empleo, Gariepy responde: muchas fábricas en Norteamérica están inactivas o ni siquiera se construyen por falta de personal, y millones de puestos de trabajo en la manufactura quedan vacantes por jubilaciones. «Los trabajadores no necesitan más horas de trabajo, necesitan mejores herramientas. Los robots son esas herramientas».

Significado para Canadá: El punto de inflexión clave de potencia investigadora a potencia implementadoraGariepy mencionó especialmente que el gobierno de Canadá acaba de incluir la robótica como una de las cinco áreas prioritarias en su estrategia nacional de IA actualizada. Considera que esto es una señal fuerte enviada a inversionistas y la industria.

Actualmente, la ventaja de Canadá radica en la investigación robótica, con universidades y startups de primer nivel mundial, pero la debilidad está en la velocidad de transformar la investigación en despliegue industrial a gran escala. Gariepy cree que si Canadá quiere convertirse en líder global en despliegue robótico, los próximos cinco años requerirán acciones coordinadas del gobierno, inversionistas y la industria: señales políticas claras, mayor financiamiento para despliegues piloto, formación de talento integrador y establecimiento de casos de referencia industrial.

Enfatizó especialmente que la tecnología robótica ya es lo suficientemente madura y no debería quedarse en el laboratorio. La experiencia de Clearpath demuestra que comprender las restricciones reales del entorno de producción es más importante que perseguir tecnología llamativa. Tras ser adquirido por Rockwell, está más convencido de que el despliegue a escala requiere una implementación técnica sólida, no una simple narrativa de "IA todo poderoso".

Tendencias globales: Exageración de robots humanoides y realidad de sistemas especializados

Sobre los actualmente populares robots humanoides y la "IA corpórea", Gariepy es cauteloso. Considera que los robots humanoides "desafortunadamente, aún no están cerca de un despliegue crítico en producción". Aunque las compras para investigación académica y empresarial han aumentado, esto no significa que el despliegue industrial seguirá naturalmente. Recuerda: con unas pocas personas, llevaron el robot Husky de cero a escala en solo unos años; mientras que el robot móvil autónomo OTTO requirió cientos de personas y más de una década para madurar.

Por lo tanto, cree que las oportunidades industriales en los próximos 5 a 10 años seguirán concentrándose en sistemas autónomos especializados (como AMR, robots móviles industriales), no en robots humanoides universales. Los robots humanoides tienen potencial en escenarios específicos, pero necesitan más tiempo para alcanzar la confiabilidad industrial.

Tendencia a largo plazo: La automatización remodelará la competitividad industrial de Canadá

Lo que realmente merece atención continua no es el avance de una tecnología robótica en particular, sino si Canadá puede establecer una cadena de innovación completa desde la investigación hasta el despliegue. La entrevista de Gariepy revela una cuestión profunda: Canadá tiene capacidades de investigación robótica de clase mundial, pero la capacidad de absorción de automatización por parte de la industria está muy rezagada.

Si Canadá puede aprovechar la oportunidad de su estrategia nacional de IA para hacer del despliegue robótico una parte central de la política industrial nacional, entonces en la próxima década, el regreso de la manufactura, la extracción eficiente de recursos, la producción agrícola sostenible y las operaciones autónomas en el Ártico podrían convertirse en ventajas competitivas globales para Canadá. Por el contrario, si solo se queda en la investigación y los eslóganes políticos, Canadá seguirá quedándose atrás en la carrera global de automatización.

El llamado de Gariepy es esencialmente un recordatorio sobre el "último paso" del sistema de innovación canadiense: la comercialización de tecnología no solo requiere invención, sino también un ecosistema de despliegue sistémico. Tal vez esta sea la lección estratégica más significativa de esta entrevista para la industria tecnológica canadiense.

---*Nota del editor: Este artículo se basa en la entrevista de Robotics & Automation News a Ryan Gariepy. Ryan Gariepy es cofundador de Clearpath Robotics, empresa que fue adquirida por Rockwell Automation en 2023.*