L'avantage de l'innovation du Canada : comment la force de recherche et la capacité stratégique reconfigurent la compétitivité industrielle

Événement : Un changement de paradigme, de la capacité de recherche à la capacité stratégique

En mai 2025, Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISED) a publié son plan ministériel pour 2025-2026, envoyant un signal clair : l'agenda d'innovation du Canada ne consiste plus seulement à financer l'excellence scientifique, mais à transformer systématiquement les découvertes scientifiques en capacités stratégiques — notamment des emplois de qualité, la compétitivité des entreprises, la résilience des chaînes d'approvisionnement, des partenariats internationaux fiables, et la souveraineté technologique qui soutient la sécurité nationale à long terme.

Les priorités de la ministre fédérale de l'Innovation, Mélanie Joly, se situent clairement à l'intersection de la politique scientifique et de la politique industrielle. Le Canada investit davantage dans les chercheurs, l'attraction de talents mondiaux, l'expansion de la coopération internationale, l'approfondissement des sciences arctiques et océaniques, ainsi que le renforcement des capacités dans des domaines de pointe comme l'intelligence artificielle, l'informatique quantique et la photonique.

Pourquoi cela se produit : Un choix inévitable dans le paysage concurrentiel mondial

Ce virage stratégique n'est pas un hasard. Dans un contexte d'intensification de la concurrence technologique mondiale, de restructuration des chaînes d'approvisionnement et de montée des incertitudes géopolitiques, se fier uniquement à la recherche fondamentale ne suffit plus à garantir la sécurité économique et l'autonomie industrielle d'un pays. Le Canada a pris conscience que si les résultats de la recherche ne peuvent être convertis en produits commercialisables, en industries créatrices d'emplois et en technologies contrôlables de manière autonome, le rendement économique et social des investissements en recherche sera considérablement réduit.

La logique centrale du plan d'ISED est de relier la science, la technologie et l'innovation en une chaîne de valeur complète. Les orientations de la recherche doivent être alignées sur les besoins de l'industrie, la sécurité nationale et les objectifs de bien-être public. Il s'agit à la fois d'une réponse aux initiatives mondiales telles que le *CHIPS and Science Act* américain et *Horizon Europe* de l'UE, et d'une démarche proactive du Canada pour utiliser ses atouts en recherche (comme l'IA, le quantique et les technologies propres) afin de prendre une longueur d'avance dans les prochaines industries de pointe.

Ce que cela signifie pour l'industrie canadienne

Cette orientation stratégique claire aura un impact profond sur l'écosystème des technologies canadiennes :

• Industrie de l'IA et du quantique : Le Canada possède des capacités de classe mondiale en recherche fondamentale sur l'IA (comme l'héritage du lauréat du prix Turing Geoffrey Hinton) et en informatique quantique (avec des entreprises comme D-Wave et Xanadu). L'orientation politique accélérera le passage de ces technologies du laboratoire au marché, générant davantage d'applications verticales (comme l'IA en santé, la simulation quantique pour la finance) et de startups.
• Photonique et fabrication avancée : Le Canada dispose d'un avantage unique en photonique (comme le programme photonique du Conseil national de recherches). Des investissements stratégiques peuvent consolider sa position mondiale dans des niches comme les communications optiques et le LiDAR.
• Technologies énergétiques propres : En combinant la recherche arctique et océanique, le Canada peut développer une compétitivité différenciée dans des domaines comme l'énergie marine, le captage du carbone et les technologies durables pour l'Arctique, soutenant ainsi sa transition énergétique et ses objectifs d'innovation verte.
• Talents et capitaux : Un signal stratégique clair attirera davantage de talents scientifiques internationaux et de capitaux-risque au Canada, réduisant l'incertitude de la commercialisation précoce des technologies et favorisant l'émergence de davantage de licornes.## Ce que cela signifie pour la compétition technologique mondiale

L'approche du Canada n'est pas isolée. Des États-Unis à l'Union européenne, les grandes économies intègrent la politique scientifique à la politique industrielle, en mettant l'accent sur l'autonomie technologique et la sécurité des chaînes d'approvisionnement. Le Canada a choisi une voie basée sur ses propres atouts : combiner une coopération ouverte (continuer à participer aux projets scientifiques internationaux) avec une concentration stratégique (sélectionner l'IA, le quantique, la photonique, etc.) pour établir des nœuds irremplaçables dans le paysage technologique mondial.

En particulier dans le domaine de la gouvernance de l'IA, en tant que membre du G7, le cadre « IA responsable » du Canada (comme la Loi sur l'intelligence artificielle et les données) pourrait devenir une référence importante pour les normes mondiales. En transformant les avantages de la recherche en capacité d'élaborer des normes internationales, le Canada peut façonner les règles futures de la gouvernance numérique tout en maintenant son avance technologique.

Tendance à long terme : la construction de capacités remplace la logique de projet

Ce qui mérite vraiment une attention soutenue, ce n'est pas un financement ou un projet dans un domaine spécifique, mais l'orientation de construction de capacités (capability-building) que représente le plan ISED. Les politiques d'innovation du passé se concentraient souvent sur les résultats à court terme (nombre d'articles, nombre de brevets), alors que le point focal de la concurrence au cours de la prochaine décennie sera la capacité de transformation systémique : transformer les résultats de la recherche en actifs industriels pouvant être produits à grande échelle, exportés et générant une croissance économique durable.

Pour le Canada, cela signifie qu'il faut davantage fluidifier les canaux de transfert de technologie entre les universités, les laboratoires nationaux, les startups et les entreprises multinationales, optimiser les mécanismes de capital-risque et d'achats publics, et continuer à attirer les meilleurs talents mondiaux. Si cette stratégie est mise en œuvre avec détermination, le Canada pourrait passer du statut de petite économie ouverte à celui de pôle d'innovation mondial clé dans les domaines de pointe comme l'IA, le quantique et les technologies propres.

La portée stratégique de ce virage est la suivante : le Canada passe du statut de « suiveur scientifique » à celui de « détenteur de souveraineté technologique », et son écosystème d'innovation passera d'éléments épars à des clusters industriels compétitifs à l'échelle mondiale.