De la carte des investissements 2026, le regard sur la stratégie technologique canadienne : une nouvelle narration autour des talents en IA, des minéraux critiques et de la transition énergétique

Événement : Sommet de l’investissement et classement annuel

En septembre 2026, le Canada accueillera à Toronto le premier « Sommet canadien de l’investissement ». Au cours de la même période, Site Selection Magazine a publié le classement des « meilleurs endroits où investir au Canada en 2026 » — l’Ontario arrive en tête pour la compétitivité, l’Alberta et la Saskatchewan se classant respectivement deuxième et troisième. Les données de ce classement proviennent de la base de données des projets d’investissement des entreprises et couvrent la période de juin 2025 à mai 2026, avec des indicateurs tels que le montant des investissements, le nombre d’emplois et la superficie des installations.

Avant l’annonce du sommet, les autorités canadiennes ont publié une série de données : au cours des 12 derniers mois, le Canada a conclu plus de 20 partenariats économiques et de défense, obtenant environ 97 milliards de dollars canadiens d’engagements d’investissements étrangers ; sur cinq ans, les investissements en capital et les mesures d’incitation du gouvernement totalisent environ 280 milliards de dollars canadiens, avec des retombées estimées à plus de 1 000 milliards de dollars d’investissements totaux. Ces données constituent un récit typique d’attraction des investissements. Mais ce qui mérite davantage réflexion n’est pas « à quel point le Canada est attrayant », mais plutôt « pourquoi les capitaux mondiaux sont-ils prêts à considérer le Canada comme un pivot stratégique en Amérique du Nord ».

Raisons : talents en IA, transition énergétique et combinaison d’outils institutionnels

Selon le rapport annuel de CBRE sur les talents technologiques, Toronto se classe troisième à l’indice des talents technologiques en Amérique du Nord, Vancouver huitième et Montréal onzième. Si l’on ne considère que les postes en IA, Toronto figure dans le top cinq nord-américain. Plus crucial encore est la structure des coûts : les salaires du secteur technologique canadien sont environ 15 % inférieurs à la moyenne américaine, tandis qu’Edmonton et Québec demeurent parmi les marchés les moins chers de l’enquête. En d’autres termes, le Canada offre un bassin de talents en IA à plus faible coût que les principaux pôles technologiques américains.

Parallèlement, le Canada mise sur la décarbonation dans le secteur de l’énergie. L’Alberta a conclu un accord avec le gouvernement fédéral et les cinq principaux producteurs de sables bitumineux, garantissant à la fois l’approvisionnement d’un nouveau pipeline pétrolier vers la côte Ouest et la mise en œuvre simultanée du plus grand projet mondial de captage et de stockage du carbone, Pathways. Sur le plan politique, le Canada souligne qu’il offre le meilleur traitement fiscal pour les nouvelles entreprises parmi les pays du G7 et recourt à la « super-déduction pour la productivité » afin de réduire le taux marginal effectif d’imposition. Depuis septembre 2025, 15 grands projets ont été soumis au Bureau des grands projets, couvrant le nucléaire, le GNL, les minéraux critiques et les infrastructures de transport, pour un investissement total dépassant 126 milliards de dollars canadiens. L’effet de combinaison des outils politiques donne au Canada les moyens de se positionner comme un fournisseur de « certitude » pour les capitaux à long terme.

Impact sectoriel : l’IA devient une infrastructure commune aux sciences de la vie et à l’industrie des matériaux

D’après les projets récompensés cette fois, l’IA passe d’une technologie ponctuelle à une « infrastructure commune » transversale. Le projet Vianode à St. Thomas, en Ontario, investira 3,2 milliards de dollars pour produire du graphite synthétique, un matériau utilisé dans les batteries de véhicules électriques, les réacteurs nucléaires, les semi-conducteurs et la défense, ce qui montre que les investissements s’enfoncent profondément dans la chaîne d’approvisionnement des matériaux de base. Sanofi ajoute 294 millions de dollars à Toronto pour étendre spécifiquement son centre d’excellence en intelligence artificielle, afin de renforcer la recherche, le développement et l’approvisionnement de médicaments innovants et de vaccins. Ces projets montrent que les grandes multinationales font du Canada un nœud pour la R&D en IA et la livraison des sciences de la vie.Parallèlement, le gouvernement fédéral tente également de diffuser les retombées de l’IA vers davantage de villes. À Brampton, il a investi environ 2,7 millions de dollars canadiens pour soutenir le « projet BNext AI » ; il a aussi investi 2,5 millions de dollars canadiens pour créer un « accélérateur d’entreprises » face aux chocs tarifaires. Cette intervention de l’IA à l’échelle municipale montre que le Canada souhaite briser le modèle de croissance reposant sur un « pôle technologique unique ».

La signification pour le Canada : le passage de la dotation en ressources à la maîtrise de la technologie

En annonçant le sommet, le premier ministre canadien Mark Carney a déclaré que le Canada « possède ce que le monde veut ». Ses arguments incluent la main-d’œuvre la plus instruite du monde, une croissance des emplois dans l’IA plus rapide qu’aux États-Unis, et une industrie quantique considérée comme une opportunité de 140 milliards de dollars canadiens. Derrière ces affirmations se trouve une stratégie industrielle qui vise à faire passer le Canada d’un « exportateur traditionnel d’énergie et de ressources » à un fournisseur technologique, à la recherche d’un nouveau créneau à l’intersection des minéraux critiques, des données et de l’intelligence artificielle.

Mais l’afflux de capitaux met également à l’épreuve les capacités d’accompagnement de la société. L’Alberta, tout en obtenant le grand projet chimique, a aussi signé avec le gouvernement fédéral un accord de 510 millions de dollars canadiens pour le fonds d’infrastructures de logement, destiné à soutenir des travaux municipaux comme l’approvisionnement en eau et le traitement des eaux usées. Cela signifie que le Canada doit prouver non seulement qu’il peut attirer les capitaux, mais aussi qu’il peut absorber les pressions liées à l’expansion urbaine que ces capitaux entraînent.

Tendance mondiale : trouver un rôle d’« intermédiaire » dans la restructuration des chaînes d’approvisionnement

La concurrence technologique et industrielle mondiale passe d’une simple course technologique à une lutte articulée autour du triptyque « technologies + ressources + institutions ». Les États-Unis poussent au rapatriement des chaînes d’approvisionnement critiques, l’Europe accélère sa transition industrielle verte, l’Asie-Pacifique itère rapidement dans les applications de l’IA, tandis que le Canada tente d’utiliser ses multiples avantages pour devenir une base d’approvisionnement nord-américaine crédible. Le fait que les alliés de l’OTAN choisissent le Canada comme nouvel emplacement de la banque de la défense, de la sécurité et de la résilience est peut-être une forme de reconnaissance de la « fiabilité » du Canada dans cet environnement géopolitique.

Au cours des trois à dix prochaines années, si le Canada parvient à transformer la recherche en IA en applications à l’échelle industrielle, à réduire l’empreinte carbone des énergies traditionnelles grâce au captage et au stockage du carbone (CCS), et à établir des canaux ouverts et stables dans la course mondiale aux talents, il aura l’occasion de passer du statut de « pays récepteur d’investissements » à celui d’« organisateur » au sein du réseau mondial de l’innovation. Mais s’il ne s’appuie que sur les ressources et les incitations politiques pour obtenir des projets à court terme, il risque aussi de rester coincé au milieu de la chaîne de valeur.

Qu’est-ce qui mérite vraiment d’être observé ?

Plus que les classements, ce qu’il faut observer, c’est de savoir si les grands projets laissent au Canada des capacités technologiques réutilisables, une propriété intellectuelle et un écosystème de talents. L’usine de graphite synthétique de Vianode, le centre de talents en IA de Sanofi et le projet de CCS en Alberta deviendront autant de « points d’ancrage » sur la future carte industrielle. Si ces points d’ancrage se relient en réseau, le Canada pourrait alors former un écosystème d’innovation multipolaire qui ne dépend pas d’une seule mégapole. C’est peut-être là la variable au plus grand sens stratégique à long terme derrière l’attribution du titre de « meilleur endroit où investir au Canada 2026 ».

Source : 2026 Canada’s Best Locations – Site Selection Magazine