Rapport ITIF : la Chine devient rapidement un leader de l'innovation dans les industries avancées.

Événement : un bond historique dans la capacité d'innovation de la Chine

En septembre 2024, l'Information Technology and Innovation Foundation (ITIF) des États-Unis a publié un rapport indiquant clairement que la Chine est entrée dans une nouvelle phase de développement économique, que ses universités et ses entreprises locales ont considérablement renforcé leur capacité d'innovation dans les industries avancées et qu'elles deviennent rapidement des innovateurs mondiaux de premier plan. Ce jugement ne repose pas sur un seul indicateur, mais sur une évaluation globale de données multidimensionnelles telles que les investissements en R&D, les résultats en matière de brevets, les exportations de haute technologie et la qualité des articles de recherche scientifique.

Pourquoi cela se produit : un système d'innovation systémique comme moteur

Les progrès de la Chine découlent d'une stratégie d'innovation systémique éprouvée. Le gouvernement, à travers des politiques à long terme telles que « Made in China 2025 » et le 14e plan quinquennal, a continuellement orienté les fonds vers des domaines clés comme l'intelligence artificielle, les semi-conducteurs, les nouvelles énergies et la biotechnologie. Parallèlement, la réforme de l'enseignement supérieur en Chine a amélioré la qualité des résultats de recherche, et l'intensité des investissements en R&D des entreprises s'approche, voire dépasse, celle de certains pays de l'OCDE. De plus, le vaste marché intérieur offre un terrain d'essai pour les nouvelles technologies, accélérant le cycle de commercialisation technologique.

Ce que cela signifie pour l'industrie canadienne

Le Canada dépend depuis longtemps de l'innovation collaborative avec les États-Unis dans les industries avancées, mais l'ascension de la Chine remodèle les chaînes d'approvisionnement et les réseaux d'innovation mondiaux. D'une part, les entreprises canadiennes pourraient subir des pressions concurrentielles de la part de la fabrication haut de gamme chinoise, en particulier dans les technologies propres, les applications d'IA et la gouvernance numérique. D'autre part, le Canada possède d'abondantes ressources naturelles (comme les minéraux critiques) et de solides capacités de recherche fondamentale, qui peuvent compléter celles de la Chine – à condition que le Canada participe plus activement à la collaboration en matière d'innovation mondiale et se méfie de la fragmentation du marché entraînée par le découplage technologique.

Ce que cela signifie pour la concurrence technologique mondiale

Le rapport de l'ITIF marque un changement dans la perception des principaux think tanks occidentaux quant à la position d'innovation de la Chine : la Chine n'est plus une simple « usine du monde », mais devient une source d'innovation qui change la donne. Cela incitera les États-Unis, l'Europe et d'autres économies à accélérer l'ajustement de leurs propres politiques d'innovation, par exemple en renforçant la fabrication locale de semi-conducteurs, en resserrant les contrôles à l'exportation de technologies et en augmentant les crédits d'impôt pour la R&D. En même temps, la lutte pour l'élaboration des normes techniques mondiales deviendra plus intense, et la Chine gagne en influence dans les normes relatives à la 5G, à l'éthique de l'IA, aux véhicules à énergie nouvelle, etc.

Quels changements pourraient survenir dans les 3 à 10 prochaines années ?1. Régionalisation des chaînes d’approvisionnement technologiques : l’augmentation de l’autosuffisance de la Chine dans les secteurs de la fabrication avancée favorisera davantage de configurations de chaînes d’approvisionnement « Chine + 1 ». Le Canada doit trouver sa place dans le jeu technologique sino-américain, en évitant de devenir un simple fournisseur de matières premières. 2. Divergence dans la gouvernance de l’IA : l’expérience de la Chine dans le déploiement à grande échelle de l’IA (comme les villes intelligentes, la conduite autonome) pourrait devenir un modèle mondial, tandis que les recherches de pointe du Canada en matière d’éthique de l’IA et de protection de la vie privée pourraient aider à façonner des règles internationales plus équilibrées. 3. Compétition et coopération dans les énergies propres : la Chine a déjà un avantage de coût dans les batteries, le photovoltaïque, l’hydrogène, etc. Si le Canada combine ses ressources avec les capacités de fabrication de la Chine, cela pourrait accélérer la transition énergétique mondiale ; mais une dépendance excessive à une source unique pourrait entraîner des risques géopolitiques. 4. Redirection des flux de talents : l’amélioration de la recherche universitaire en Chine attirera davantage d’étudiants et de chercheurs internationaux. Le Canada doit maintenir son attractivité grâce à des politiques d’immigration plus flexibles et des projets de coopération scientifique.

Tendances à long terme qui méritent vraiment une attention continue

L’essor de la capacité d’innovation de la Chine n’est pas un sprint à court terme, mais le résultat inévitable d’une transformation structurelle. Pour le Canada, cette tendance revêt une double signification stratégique : premièrement, le Canada doit se libérer de la pensée de « suivre les États-Unis » et élaborer de manière indépendante des stratégies de coopération et de concurrence technologiques avec la Chine ; deuxièmement, le Canada devrait tirer parti de ses forces en matière de recherche fondamentale sur l’IA, de technologies d’énergie propre et de gouvernance numérique pour devenir un pont clé entre les deux systèmes d’innovation sino-américains, plutôt que de subir passivement les chocs du découplage technologique. Au cours de la prochaine décennie, la clé du destin de l’industrie technologique canadienne ne réside pas dans la capacité à contenir la Chine, mais dans la capacité à trouver une niche irremplaçable grâce à une interaction profonde avec l’innovation chinoise.